Deux officiers explorent le désert du Hoggar à la recherche du royaume englouti de l’Atlantide. Attirés dans une embuscade, ils sont faits prisonniers par la belle et cruelle Antinea…

L’explication de la naissance d’Antinea, tout juste suggérée par le romancier, devient une vérité poétique dans un extraordinaire retour en arrière avec Florelle, qui renforce l’aspect mythique de la reine ténébreuse. Fritz Lang avait révélé Brigitte Helm dans Metropolis. Pabst en a fait à jamais l’Antinea de tous les fantasmes.