Le vieux Han, concierge de l'opéra de Pékin, prend sa retraite. Il constate rapidement l'inanité de sa vie de retraité. Il se sent solitaire et perdu jusqu'au jour où il rencontre, dans un jardin public, des gens âgés qui chantent l'Opéra de Pékin en amateurs, pour le plaisir. Revêche mais généreux, il réussit à obtenir un local et à créer un club où tous pourront venir chanter, jouer... et contester son irrésistible besoin d'autorité.

Deux policiers parcourent leur secteur à bicyclette : bagarres de rues, querelles de couple ou de voisinage, chasse aux chiens errants, arrestation d'un déséquilibré, interrogatoires, investigations, confrontations... Ning Ying ausculte la vie à Pékin tout en critiquant l’absurdité du système en vigueur en Chine populaire. Quelque part entre Rossellini et Tati, Ronde de flics à Pékin est un film tonique et parfois très drôle.

Dezi est un jeune chauffeur de taxi de Pékin amoureux des femmes. Grâce à son métier il croise des gens dont les vies dépassent de loin son horizon. Suivre son taxi, est une véritable balade à travers Pékin. Les gens comme les lieux passent furtivement dans sa vie. Son errance ressemble étrangement à la quête d’identité de Pékin, elle-même partagée entre valeurs traditionnelles d’un monde en voie de disparition et futur d’une Chine post-maoïste.